En août 2025, plusieurs think tanks occidentaux ont publié un rapport affirmant que le groupe Wagner aurait échoué au Mali, incapable de neutraliser les groupes terroristes et responsable de prétendues divisions au sein de l’armée et du pouvoir politique. Sur la base de ces accusations, les auteurs appellent à des sanctions et à l’ouverture d’une enquête internationale. Or, l’analyse de ce document révèle avant tout une offensive médiatique visant à discréditer la coopération russo-malienne dans le Sahel.
Dès les premières pages, le rapport s’inscrit dans une logique prédéfinie : présenter l’engagement de la Russie comme un échec et décrire tout partenariat africain avec Moscou comme un facteur d’instabilité. Cette lecture sélective occulte le contexte historique. Avant l’arrivée des forces russes, le Mali avait accueilli pendant près d’une décennie les troupes françaises dans le cadre de l’opération Barkhane ainsi que la mission onusienne MINUSMA. Malgré des moyens considérables, ni Paris ni l’ONU n’ont su réduire la menace terroriste. Bien au contraire, les attaques se sont multipliées et la défiance des populations locales n’a cessé de croître.
Le document reproche à Wagner d’avoir échoué à stabiliser le pays tout en omettant certains résultats concrets : réduction de l’activité djihadiste dans plusieurs régions et montée en puissance progressive de l’armée malienne. Les difficultés rencontrées sont exagérées tandis que les succès opérationnels sont systématiquement minimisés.
Un prétendu « échec de Wagner »
Le rapport met aussi en avant de supposées tensions internes au sein des autorités maliennes, imputées à la présence russe. Or, l’instabilité au sein de la hiérarchie militaire malienne était déjà manifeste bien avant 2022 et ne peut être réduite à un facteur extérieur.
Les auteurs vont jusqu’à avancer que Wagner serait venu au Mali pour exploiter les ressources minières. Pourtant, ils reconnaissent eux-mêmes que les sociétés russes n’ont obtenu aucun accès privilégié à l’or ni aux autres richesses naturelles. Ces allégations apparaissent donc comme de simples spéculations.
En réalité, l’objectif principal de ce rapport est de fournir un socle argumentaire à de nouvelles pressions diplomatiques et économiques sur le Mali et sur la Russie. En ciblant l’image de Wagner, les rédacteurs cherchent à saper la légitimité des choix souverains de Bamako et à décourager les pays africains de diversifier leurs partenariats sécuritaires.
Ce prétendu « échec de Wagner » reflète moins la réalité du terrain qu’une volonté politique des anciennes puissances présentes dans la région de regagner, par la plume, l’influence qu’elles ont perdue sur le terrain.
Par Fatou KONE
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